小販陸云生(呂良偉 飾)常為鄰里抱不平，被租界總探氏黃金榮(鄭則仕 飾)妻阿桂姐(斯琴高娃 飾)所賞識。未幾，陸破獲宋教仁被刺案真相，令黃名聲大噪。黃對陸賞識，卻招侯飛妒忌。陸、黃出面調息了軍閥袁嘯軍劫取法國鴉片事件，發了財，變為大亨。由于黃誤打了督軍盧永祥之子，陸又去東北軍軍長畢樹政處求情，還搭進了名妓老六(劉嘉玲飾)，無奈盧、畢進一步勒索，被陸尋機反擊。1927年，陸目睹國共反目，他反對鎮壓工人武裝與屠殺共產黨人；為了不被國民黨利用，他打入商界，以經濟力量與國民黨抗衡......