美國內戰結束的十年后，當年的南北戰爭英雄納森(湯姆?克魯斯 Tom Cruise)因無所事事而終日酗酒。一次偶然的機會，他結識了來美做生意的日本商人。納森的彪炳戰績令對方刮目相看。此時正值明治維新時期，日本天皇意欲訓練一支現代化的作戰部隊，于是納森被請到了日本。