嘉慶年間，皇上與皇后前往熱河行宮避暑，并許諾歸來后將于中秋佳節之季晉如妃(鄧萃雯飾)為貴妃。然而此時宮外卻瘋傳對如妃不利的傳言，靠在宮中打聽消息取利的擷芳殿奶娘湘菱(蔡少芬 飾)和公公馬新滿(韋家雄 飾)等人亦卷入其中。而這一切卻是如妃的妹妹，也就是年少守寡的淳太妃(伍詠薇 飾)所為。如妃聽之任之，只愿有朝一日能解開心結。并暗中籠絡親生孩兒五阿哥的奶娘湘菱和太醫楊梓軒(曹永廉 飾)一齊照顧五阿哥，以保守鈕祜祿一族的秘密。為討淳太妃歡心，如妃要求南府在戲單上加唱一曲[牡丹亭]。手忙腳亂之際，公公馬新滿只得讓在府中教戲的章和班代為上臺。卻不料京中名伶高流斐(陳豪 飾)一唱成名，宮中女子多芳心暗許，如一粒石子投入紫禁城平靜的湖心。 本劇為[金枝欲孽]第二部，講述另一個時空的后宮風云。