故事敘述明太祖朱元璋建國之初，殺功臣、除明教，將協助自己取得天下的伙伴一一誅滅。為保江山，免除武林中人叛變，他更收盡天下秘籍，編成一部絕世武學奇書，連同一對龍鳳寶劍，藏于深宮中，自此武林各大門派乃一蹶不振。 明孝宗及位，因鐘情一民女，佞臣為取皇帝歡心，竟擅自作主，強搶民女入宮，并殺其愛人；雖然孝宗對其寵愛有加，封其為后，但太后其實懷恨在心，誓言推翻朱姓王朝。 孝宗在病危時，終識破太后野心，于是將秘籍陪葬，并殺工匠以滅口。 正德皇帝長大成人，太后欲以親信曹公公之女曹文珠許配皇上，但正德與珠毫無感情且話不投機，只好負氣微服下江南散心。 正德后投宿龍鳳酒店，覺女侍鳳姐與女俠身形相投，多多次求證皆無所獲，但兩人已建立良好印象，感情漸生。 此時，武林各大門派均聚集龍鳳酒店，欲取再現江胡之武功秘籍，正德卷入其中。西域明教余眾，圖謀推翻明朝，于是派教主女兒柏木兒來到中原。在奪取秘籍的過程中，兒漸愛上正德，但兒奪取秘籍的手段太過卑鄙，為正德所不齒。 而正德與鳳的感情正逐漸發展，但被鳳之養母所阻，原因是鳳一家慘死正與太后有關。鳳不得已只好斬斷情絲。正德黯然離開江南。 正德返宮后，珠對其體貼入微，正德漸愧只好答應婚事，大婚在即，正德卻心系鳳，因而郁郁寡歡。 后鳳進宮救人，事跡敗露，太后將計就計，將鳳許配正德，鳳立為妃被迫留在宮中。 鳳在宮中發現太后陰謀，并發覺太后夜練白骨爪功，鳳正欲告之正德，被太后識破二人齊被太后追殺。后太后制住鳳，威脅正德江山、美人只能取其一。正德猶豫之際，鳳卻刎頸自盡，正德傷痛欲絕，雖拼命搶救，鳳卻香消玉殞，死于正德懷中