老馬先生為了繼承哥哥的遺產，帶著兒子小馬來到倫敦經營一家小古玩鋪子。在中國傳教的伊牧師的介紹下，他們寄居在寡婦溫都太太和她的女兒瑪力的家中。最初，溫都太太不情愿接納兩位中國客人，但在伊牧師的勸說下和高額的房租之下，她勉強同意了。然而，隨著時間的推移，老馬和小馬漸漸與溫都太太和瑪力產生了感情。老馬已經失去妻子多年，漂泊異國他鄉，感到孤獨和寂寞，于是他開始喜歡上溫都太太。溫都太太起初對老馬保持警惕，但漸漸地發現了他的溫暖和體貼，以及多年來的孤獨和苦悶，于是決定嫁給他。 然而，在準備購買結婚戒指的時候，一個珠寶店伙計的態度讓溫都太太意識到，她與老馬之間存在著不可逾越的種族和文化鴻溝。她意識到自己無法跨越這個鴻溝，最終決定終止這段關系。對于小馬來說，他深愛著瑪力，但瑪力卻毫無回應，整天郁郁寡歡。盡管如此，瑪力依然沒有做出任何表示。