馬里奧(阿萊西奧?博尼 Alessio Boni 飾)和尼古拉(盧伊吉洛?肖卡 Luigi Lo Cascio 飾)是親密無間的兩兄弟，但是酷愛詩歌的馬里奧卻在考試中因為與教授意見相左而不及格，相反尼古拉投其所好的表現贏得了醫學教授的好評拿到了高分。他們幾個朋友相約去畢 業旅行，但是馬里奧卻帶來了另外一個不速之客他從精神病院搭救出來受傷的女孩佐珍(杰絲敏?特麗卡 Jasmine Trinca 飾)。于是，兄弟倆決定陪她尋找親人。在一片革命洪流之中，馬里奧棄筆從戎，選擇做警察，而尼古拉則漂泊異鄉成為了精神科醫生。佛羅倫薩的大水，讓兄弟倆重逢，此時尼古拉已經和鋼琴師朱莉安成為伉儷。而馬里奧則對攝影師米雷拉一見鐘情。他們的感情同樣經受著社會動蕩的考驗…… 本片片長6個小時，通過講述意大利一家人的悲歡離合，反映了意大利從1966年至2000年的社會巨變。