廣東佛山人葉問(梁朝偉 飾)，年少時家境優渥，師從詠春拳第二代傳人陳華順學習拳法，師傅“一條腰帶一口氣”的告誡，支持他走過兵荒馬亂、朝代更迭的混亂年代。妻子張永成(宋慧喬 飾)潑辣干練，二人夫唱婦隨，琴瑟合璧。 1936年，佛山武術界亂云激蕩。八卦拳宗師宮羽田(王慶祥 飾)年事已高，承諾隱退。其所擔任的中華武士會會長職位，自然引起武林高手的關注與覬覦。包括宮羽田的獨生女宮二(章子怡 飾)在內，白猿馬三(張晉 飾)、關東之鬼丁連山(趙本山 飾)、詠春葉問等高手無不將目光聚焦在正氣凜然的宮羽田身上。拳有南北，國有南北乎？最有德行之人才堪會長重任，然這浮世虛名卻引得無數迷亂之人狂醉奔忙，浪擲殘生。生逢亂世，兒女情長埋藏心底，被冷若寒冰的車輪碾作碎泥……