故事發生在二十世紀三十年代的民國，山西一個偏遠的小山村。村里的保長為了趨炎附勢，把自己的女兒嫁給了縣長的兒子，并從女兒口中輾轉得知了一條旱澇保收的消息：在村里建個“李憶蓮祠堂”，就可以獲得縣里撥發的巨額救濟糧和銀元。雖然不太明白縣里的意思，但是貪財的保長立馬勾搭了村里的族長，開始籌謀這樁買賣。