故事發生在巴西東北部，一名工人出于自衛殺死了老板，開始逃亡。一路上他目睹地主對農民的殘酷剝削，便發奮當了一名俠客兼土匪，宣傳暴力革命，還土地于人民。這是一部非常暴力的政治影片，其主題和傾向非常明顯，但片中融合了大量民俗的元素。 本片被眾多評論家譽為是巴西電影史上最重要的一部電影。這是一部刻畫人物生動的，給人深刻不滅印象的電影杰作，多來一直被認為是巴西乃至整個南美電影史上永恒的一部杰作。