教授格雷迪(邁克爾·道格拉斯 Michael Douglas 飾)曾經被尊稱為“奇跡小子”，因為他7年前出版的小說如此優秀，在文壇上轟動一時。這表面看來是一件好事，卻讓格雷迪背上了沉重的思想包袱，他害怕自己的新作品落差太大，于是一直把它壓在箱底，不敢發表。如今，妻子已經離他而去，他有一個情人薩拉(弗蘭西斯·麥克多蒙德 Frances McDormand 飾)。這個情人，是他的校長，同時也是上司的妻子。