1944年初，日本在亞洲太平洋戰場全面失利。為扭轉戰局，日軍于1944年4月發起河南戰役，妄圖打通大陸交通線作戰。為適應戰略格局的需要，中共中央于1944年9月組建了以王樹聲為司令員、戴秀英為政委的河南人民抗日軍和河南省軍區，進軍河南豫西敵后。當時，河南的形勢錯綜復雜，日軍、偽軍、國民黨和各地方武裝勢力互相割據，積怨甚深、矛盾重重，物資極度貧乏，人民生活在水深火熱之中。 王樹聲率部隊開赴豫西后，高舉抗日民族統一戰線的大旗，依靠群眾，發動群眾，靠著他對革命事業的忠誠、指揮作戰上的大智大勇和來自人民群眾的淳樸，很快就化解了舒大章等地方武裝勢力之間的積怨和矛盾，爭取和團結了豫西地區的各種抗日力量，組織和團結所有抗日力量在短短的8個月時間里粉碎了日偽軍的多次圍剿，在河南豫西站穩了腳跟的同時，還成功建立了兩萬多平方公里的抗日敵后根據地，打通了華北與鄂湘的聯系，