1931年9月18日夜，在日本關東軍安排下，鐵道守備隊炸毀沈陽柳條湖附近的南滿鐵路路軌(沙俄修建，后被日本所占)，并栽贓嫁禍于中國軍隊。日軍以此為借口，炮轟沈陽北大營，是為九一八事變。次日，日軍侵占沈陽，又陸續侵占了東北三省。1932年2月，東北全境淪陷。此后，日本在中國東北建立了偽滿洲國傀儡政權，開始了對東北人民長達14年之久的奴役和殖民統治。