建安五年(公元200年)，曹操與袁紹準(zhǔn)備決戰(zhàn)于官渡時，突然頭痛發(fā)作，神醫(yī)華陀僅為曹操扎了一針便治好了他的病。曹操想將華陀留于軍中為自己治病，華陀卻想用醫(yī)術(shù)造福于天下疾苦百姓，并研制出麻藥，退辭離開。后曹操又發(fā)出委任狀，使華陀不得不隨軍任職。華陀偶然發(fā)現(xiàn)曹操四子曹沖患有致命隱疾，便寫下治療的藥方給曹丕，但曹丕為爭權(quán)位，將藥方燒了。華陀接到妻子云卿講述發(fā)現(xiàn)麻藥線索的信，告假連夜返家。但當(dāng)華陀努力尋找麻藥時，愛子沸兒因誤服野果中毒身亡，華陀夫婦悲痛萬分，將研制成的麻藥命名為“麻沸散”。曹操派人將華陀強行押回軍營，又因他晚到而將他關(guān)入牢房。后曹操為防止華陀奉詔入宮為伏后治病，命人監(jiān)斬華陀。華陀憤而燒毀剛剛寫就的醫(yī)術(shù)“麻沸散”并預(yù)言曹操將自食其果。后曹沖隱疾突發(fā)，曹操欲收回斬華陀的命令卻為時已晚。曹操痛悔不已。